৮০ লাখ মানুষের দেশে ভাষা আছে ৮০০ টি!
প্রশান্ত মহাসাগরের একটি দ্বীপরাষ্ট্র পাপুয়া নিউগিনি। ইংরেজিতে বলা হয় Papua New Guinea. অস্ট্রেলিয়ার নিকটবর্তি পর্বতাকীর্ণ দেশটির আয়তন ৪ লাখ ৬২ হাজার ৮৪০ বর্গকিলোমিটার আর জনসংখ্যা মাত্র ৮০ লাখ। ১৯৭৫ সলে পাপুয়া নিউগিনি স্বাধীনতা লাভ করে অস্ট্রেলিয়ার নিকট থেকে । পাহাড়, সাগর আর রেইন ফরেস্টে অপরূপ দেশটি পর্যটকদের নিকটও বেশ জনপ্রিয়।
রাষ্ট্র ভাষা প্রধানত ইংরেজি হলেও দেশটিতে রয়েছে হাজারো ভাষা আর সাংস্কৃতিক বৈচিত্রতা। ৮০ লাখ জনসংখ্যার দেশে ভাষার সংখ্যা ৮ শাতাধকি! তবু তারা এক ও অভিন্ন জাতি হিসেবে স্থান করে নিয়েছে বিশ্ব মানচিত্রে। এত বেশী ভাষা বৈত্রিতার কারণ হলো, হাজার বছর ধরে গ্রাম অঞ্চলগুলো একটি থেকে অন্যটি বিচ্ছিন্ন থাকা। যে কারণে প্রাচীন ভাষা ক্রমেই জনপ্রিয় হয়েছে কোন বৈদেশিক ভাষার প্রভাব ও সংমিশ্রণ ছাড়াই । তবে স্থানীয় অধিবাসী বেশীর ভাগ মানুষ কথা বলে ‘টুক পিজিন’ ভাষায়।
(13)